Wann verjährt eine Stromrechnung

Hallo,
wir haben Ende 1999 einen Stromanbieterwechsel gemacht. Er teilte uns noch mit, dass der Vertrag erst ab August 2000 gültig wird. Seitdem haben wir nichts mehr von denen gehört. Wir haben jährlich dem eigentlichen Netzbetreiber unseren Zählerstand durchgegeben, aber nichts passierte.
Im Januar 2004 wurde plötzlich die gesamte Summe seit August 2000 vom Konto abgebucht (über 2.200,- €) aber immer noch ohne schriftliche Mitteilung. Erst nach eigener Recherche erfuhren wir, dass unser ursprünglicher Vertragspartner irgendwann von einem anderen Konzern geschluckt worden war. Nachdem wir mit diesem telefoniert haben, erhielten wir zum ersten Mal Kenntnis von den Rechnungen und von den Daten unseres "neuen" Vertragspartners.
Frage: Bis zu welchem Jahr kann der Stromlieferant in unserem Fall Stromkosten rückwirkend in Rechnung stellen? Unsere bisherigen Internetrecherchen schwankten zwischen ab Januar 2000 und Januar 2002.

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