Ein Appell des britischen Rechtsanwalts Peter Beneson war der Beginn der Gründung von amnesty international. Am 28. Mai 1961 verfasste dieser seinen Aufruf zugunsten der "Vergessenen Gefangen". Auslöser war Benesons Empörung über die Nachricht, dass zwei portugiesische Studenten in Lissabon verhaftet worden waren, weil sie in einem Restaurant auf die "Freiheit" anstießen. In seinem Appell stellte Beneson seinen Unmut darüber dar, dass täglich überall auf der Welt Menschen aufgrund ihrer Religion oder politischen Gesinnung verhaftet, gefoltert oder hingerichtet wurden. Der Bericht wurde zunächst im britischen "Observer" veröffentlicht, danach druckten den Artikel auch andere Zeitungen der ganzen Welt. Beneson rief darin zur Mitarbeit an seiner Kampagne auf, die sich damals "Appeal of Amnesty 1961" nannte.
Die Resonanz war so überwältigend, dass in dem von Beneson eingerichteten Büro tausende von Briefen eingingen. Das erste internationale Treffen fand bereits im Juli 1961 statt.
Die große Resonanz und der überwältigende Zuspruch, den amnesty international fand, ließ die Organisation schnell wachsen und die Mitgliedszahlen steigen.
Heute zählt amnesty international mehr als eine Millionen Mitglieder und Unterstützer in 140 Staaten. Die Organisation wird von einem neunköpfigen ehrenamtlichen Vorstand geführt. Der Sitz des internationalen Sekretariats befindet sich in London, wo 320 Hauptamtliche und 100 Ehrenamtliche dem Generalsekretär Pierre Sané unterstehen.
Amnesty international verfolgt das Ziel, Menschenrechtsverletzungen aufzuzeigen und abzubauen. Sie versucht durch die Informationen über diese Verletzungen die Menschen zu sensibilisieren und die Regierungen anzuhalten, den Verstößen entgegenzuwirken. Die Organisation wird durch Spenden und Beiträge finanziert, die von Mitgliedern und Förderern stammen. Regierungsgelder werden aus grundsätzlichen Überlegungen abgelehnt. Die finanziellen Mittel belaufen sich für das Londoner Sekretariat auf umgerechnet 60 Millionen Mark pro Jahr.
| Seite 1: | Amnesty international seit 40 Jahren tätig |
| Seite 2: | Entstehung und Aufbau von amnesty international |
